הליך אכיפה ראשון בגין פגיעה בייבוא מקביל

ב- 15.12.2024 פרסמה הממונה על התחרות הודעה על כוונתה להטיל, בכפוף לשימוע, עיצום כספי בסך של כ-15.7 מיליון שקלים על קבוצת עופר אבניר וכן עיצום כספי של כ-400 אלף שקלים על נושא משרה בה, בגין הפרה לכאורה של הוראות חוק התחרות הכלכלית בנושא ייבוא מקביל.

זוהי הפעם הראשונה שבה אוכפת רשות התחרות את ההוראות החדשות שנוספו לחוק התחרות בשנת 2023, האוסרות על פגיעה בייבוא מקביל לישראל (לעדכוננו הקודם בנושא, ראו כאן).

הרקע להליך

הפרשה עוסקת בפעולות שננקטו לכאורה על ידי קבוצת עופר אבניר, יבואנית קטנועי KYMCO, שהביאו לעצירת אספקת קטנועי קימקו ליבואן מקביל בשם גט מוטו, שפעל להביאם לישראל.

על פי הודעת הממונה, בתחילת שנת 2024, בסמוך לתחילת פעילותו של היבואן המקביל, הגיע נציג של עופר אבניר לאולם התצוגה של גט מוטו וצילם מספרי שלדה של קטנועים שיובאו בייבוא מקביל. התמונות הועברו על ידי נושא משרה בעופר אבניר ליצרן הקטנועים. באותו יום ממש הודיע הספק הפולני שסיפק קטנועים ליבואן המקביל, שהוא עוצר את אספקת הקטנועים עקב הנחיה שקיבל מהיצרן.

לגישת הממונה, עצירת אספקת הקטנועים ליבואן המקביל פגעה בייבוא המקביל שרק החל, ומנעה את התפתחותו של אפיק תחרותי זה בשוק הקטנועים בישראל, שבו הרוב המוחלט של הקטנועים מיובא על ידי שלושה יבואנים בלבד, עופר אבניר ביניהם.

הוראות היבוא המקביל החדשות

הוראות חוק התחרות בנושא ייבוא מקביל, שנכנסו לתוקפן בשנת 2023 במסגרת תיקון חוק התחרות הכלכלית, נועדו לחזק את מעמד הייבוא המקביל כאפיק תחרותי מרכזי למול יבואנים ישירים.

על פי החוק, יבואן ישיר מנוע מלבצע מעשים המפורטים בחוק, אם הם מקיימים אחת מהחלופות הבאות:

• הם עלולים לפגוע בייבוא מקביל או אישי בענף הרלוונטי ובעקבות כך לפגוע בתחרות בענף.
• עיקרם מניעה או הפחתת תחרות מצד ייבוא מקביל או אישי, ללא תכלית עסקית לגיטימית (ללא קשר לתוצאה האפשרית, או לתוצאה בפועל, של המעשה).
• הם עלולים למנוע או להפחית את התחרות מצד ייבוא מקביל או אישי, ואינם נחוצים למימוש עיקרו של ייבוא הטובין כיבואן ישיר, גם אם תכליתו לגיטימית והוא לא נועד לפגוע בתחרות.

בין סוגי המעשים האסורים ליבואן מקביל (אם הם מקיימים את התנאים שנקבעו בחוק): השתתפות בהסדרים, דרישת תנאים מסחריים, התערבות אצל קמעונאים בסימון או הצגה שונה למוצרים שיובאו בייבוא מקביל, סירוב לספק מוצרים או שירותים, דיווח על מוצרים בייבוא מקביל ושינויים חד-צדדיים בתנאים מסחריים.

גילוי דעת 2/23, שפורסם על ידי הממונה בספטמבר 2023, מספק פרשנות והנחיות בנוגע להוראות החוק  בנושא יבוא מקביל. מגילוי הדעת עולה כי חוקיות ההתנהלות של יבואן ישיר נבחנת על פי הנסיבות הקונקרטיות של כל מקרה, תוך התייחסות לאופי המעשה, מניעיו ותוצאותיו האפשריות.

במקרה הנוכחי, הממונה סברה כי התנהלות קבוצת עופר אבניר קיימה את כל שלוש החלופות להפרת הוראות החוק, שכן מדובר בהתנהלות שפגעה בייבוא המקביל מצד גט מוטו ומנעה את התחרות מצד הייבוא המקביל, הובילה (או לכל הפחות הייתה עלולה להוביל) לפגיעה משמעותית בתחרות בענף הקטנועים, והיוותה מעשה שעיקרו מניעה או הפחתה של התחרות מצד ייבוא מקביל.

מבט לעתיד: אכיפת חוק התחרות בתחום היבוא המקביל

זהו כאמור המקרה הראשון שבו רשות התחרות אוכפת את ההוראות החדשות בחוק התחרות בנושא ייבוא מקביל, ואנו מעריכים כי הוא מסמן מגמת אכיפה מוגברת מצד רשות התחרות בתחום זה.

מכיוון שהגבול בין תחרות לגיטימית מצד יבואן ישיר לבין פעולות העלולות להיחשב כהפרת חוק אינו תמיד ברור, חשוב ליבואנים ישירים לבחון בקפידה את התנהלותם מול ייבוא מקביל ויבואנים מקבילים כדי לצמצם ככל הניתן את הסיכון להפרת החוק. בו בזמן, מומלץ ליבואנים מקבילים להכיר את ההגנות המוקנות להם מכוח החוק.

***

מחלקת תחרות והגבלים עסקיים עומדת לרשותכם בנושא זה.

עו"ד אירית ברודסקי היא שותפה במחלקה.